ALPINAカスタマーチーム“Sports Garage”フランスGT3選手権で初勝利、
クリングマンとマッツケFIA GT3ヨーロッパ選手権2位獲得
FIAヨーロッパ選手権／FIAフランス選手権 ポール・リカール・サーキット（10月15日）

ALPINAのカスタマーチームである“Sports Garage”がフランス選手権で初の勝利を手にした。
クリングマンとマッツケはFIA GT3ヨーロッパ選手権にて2位を獲得。

“Sports Garage”は10月3、4日に行われたフランスGT3選手権にポリカンドとプリグナウドのドライバーで挑み、オルテリとハリーデイのAudi R8を8秒差で下し優勝した。“Sports Garage”チームは、FIA GT3ヨーロッパ選手権を戦っているALPINAチームと同じだったため、ポール・リカール・サーキットにおいて非常に厳しいタイムスケジュールを強いられた。

息をのむ、最終ラップでの努力により、イエンズ・クリングマンは2：08.728のタイムで土曜日のFIA GT3レースのポールポジションを手にしたものの、2位のAccaryのアストン・マーティンのチームとはたった100分の1秒、0.01秒の差だった。カサバ・ヴァルターは#25B6 GT3のクリングマンから0.2秒遅かったものの、それは、5位争いが激戦だったことを意味している。日曜日のレースの予選では、クラウディア・ヒュルトゲンが限界まで戦い、2位を獲得した。イエンズ・クリングマンの交代ドライバーであるマーティン・マッツケは、混戦状態に陥り、クリーンラップで走行できなかったため、15位のスタートポジションという結果であった。

土曜日のレーススタート直前、不吉な黒い雲が立ち込め、最初のレースがスタートするときには雨が降り出した。イエンズ・クリングマンは順調な滑り出しを見せたものの、トーマース・アカーリーも第一コーナーまで彼にピタリとつけていた。攻撃的にスピードを上げたため、2台は他の車とだんだん差をつけていった。突然、アストン・マーティンがスピン、クラッシュし、アームコ・バリアに突っ込んだ。これは縁石が原因で、特に小雨が降るなかでの、スリックタイヤでの走行は非常に滑りやすくなるためである。これがクリングマンにとっては幸運となり、1位をキープした。他に4台の車が同じ場所でクラッシュし、そこにもう1台突っ込んだ。

この大事故の影響で、主催者はレースを中止した。イエンズは1位でゴールし、カサバ・ヴァルターは4位でのフィニッシュとなった。レースの規則により、最終ラップでの順位が結果となり、アストン・マーティンのアカーリーに幸運な勝利がもたらされ、カサバ・ヴァルターは7位に終わった。アームコ・バリアーの大きな被害により、レースが再開されることはなく、短いレースであったため、選手権のポイントは半分となった。

日曜日のレースでは、クラウディア・ヒュルトゲンが、フレッド・マコヴィツキがハンドルを握るアストン・マーティンと非常に激しい戦いを繰り広げた。彼らは、第一コーナーまでほぼ平行に走行し、マコヴィツキはなんとかリードするのがやっとの状況だった。ケヴィン・エスタ、ALPINAカスタマーチームの“Sports Garage”は6位から素晴らしいスタートをし、最初の数周で、相次いで競合相手を追い抜き、クラウディア・ヒュルトゲンの後の3位につけていた。

2台目のALPINA B6 GT3、マーティン・マッツケはパワーの欠如を訴え、15分間の走行後にピットレーンに駆け込まなければならなかった。エアインテイクのコネクティングチューブが緩んでおり、短時間での修理の後、レースに戻った。ピットストップで、クラウディア・ヒュルトゲンとカサバ・ヴァルターが素晴らしいドライバーチェンジを成し遂げた。

ついに、カサバ・ヴァルターが、アストン・マーティンがピットストップにてこずっている間に、リードを奪った。＃25B6 GT3のイエンズ・クリングマンのストップにもトラブルはなかったものの、マーティン・マッツケ同様、パワーの欠如に苦しめられた。コネクティングチューブがうまく修理されていなかったようで、再度、クリングマンが早めのストップを余儀なくされた。

しばらくの間、カサバ・ヴァルターはフォードから8秒のリードを広げ、勝利に向けて快走していた。そして終わりから4分前に悲劇が起こった：ポルティマンの時、同様、右前のタイヤにダメージを受け、＃24B6 GT3は8位まで順位を下げた。「こんなに終盤で、勝利を逃したことは信じられない」とチーム監督のアンドレアス・ボーフェンジーベンは悲しそうに語り、「しかし、私たちのチームは1位を走る姿をみせることができた。クリングマンとマッツケが土曜日のレースで2位となり、私たちのカスタマーチームがフランス選手権で優勝したことで、私たちのチームが本当に手強い競争相手となったことを示したのだ」とコメントした。

ALPINAのファクトリーチームの次のレースは10月16-18日にオーシャスレーベンで行われるADAC Masters、そして、10月23日-25日にベルギーのゾルダーでヨーロッパ選手権の最終戦が行われる。